römisches Bürgerrecht: Constitutio Antoniniana

römisches Bürgerrecht: Constitutio Antoniniana

 

Seit die Römer ihre Macht über die Grenzen der Stadt ins Gebiet ihrer Nachbarn ausweiteten, war die Verleihung von bestimm ten Rechten und Privilegien römischer Bürger an die neuen Untertanen ein wichtiges Instrument, die Herrschaft zu festigen. Die Römer gingen dabei sehr überlegt zu Werke, indem sie das volle oder eingeschränkte römische Bürgerrecht jeweils nur nach politischer Notwendigkeit zugestanden. So bekamen die italischen Bundesgenossen erst 90/89 v. Chr. das volle Bürgerrecht. Damit war die gesamte Halbinsel südlich des Po zu römischem Staatsgebiet im engeren Sinne geworden.

 

Dem römischen Bürgergebiet Italien standen die Provinzen als unterworfenes Ausland gegenüber. Die Provinzbewohner lebten nach ihrem überkommenen Recht, dem »Volksrecht«. Römisches Bürgerrecht mit Einschluss des Rechts, römische Ämter zu bekleiden, erhielten jedoch vor allem seit der Kaiserzeit einzelne Provinziale oder auch größere Gruppen von ihnen von Fall zu Fall als Auszeichnung. Mit der gezielten Verleihung des Bürgerrechts an Provinziale hatten die Kaiser die Romanisierung des Reiches fördern und das Reichsbewusstsein seiner Bewohner stärken wollen.

 

Zu einer umfassenden Ausdehnung dieses Rechts kam es erst 212 durch die »Constitutio Antoniniana«. In dem nach seinem Herrscherbeinamen Antoninus benannten Gesetz verlieh Kaiser Caracalla allen freigeborenen Bewohnern des Imperium Romanum das volle römische Bürgerrecht. Caracalla zog mit seinem Gesetz einen Schlussstrich unter die Bürgerrechtspolitik seiner Vorgänger. Doch mögen ihn gleichzeitig auch andere Erwägungen geleitet haben. So entnehmen wir einem Papyrusfragment des Gesetzestextes, dass der Kaiser mit seiner Maßnahme den Staatsgöttern neue Verehrer zuführen wollte. Der zeitgenössische Historiker Cassius Dio hebt dagegen hervor, Caracalla habe sich mithilfe des Gesetzes neue Finanzquellen erschließen wollen, indem er die Einnahmen aus bestimmten Steuern, die nur Römer zu zahlen hatten, auf diese Weise gewaltig erhöhte.